科学家首次详细绘制端粒酶图像,人类离长生不老又近了一步!

转载自 http://www.sohu.com/a/229603329_102883

我们身体内有一种酶,人们对它评价极高,称它是“青春之泉”,是人类长生不老的好朋友。它究竟是什么呢?

它就是端粒酶。端粒酶是一种可以修复衰老细胞的蛋白酶,它可以在细胞中形成新的目标染色体,它还具有调控端粒长短的能力。

但是有一个问题是,既然我们身体里存在这种酶,那么为什么我们依旧会衰老?这是由端粒酶在人体里的状态决定的。

它有个特性,就是在正常成年人的几乎所有细胞中都是休眠的,就是人家不管事儿,只会“睡觉”,但是它只会在胚胎干细胞等频繁分裂的细胞内处于活跃状态。

更加难以接受的事实是,端粒酶也能被激活,但在自然状态下只有癌细胞可以激活它们,“被唤醒”的端粒酶允许癌细胞无限复制,这也就是为什么癌细胞总也消灭不尽的原因了。

所以说,本来端粒酶是个好东西,因为它能延缓人类衰老,但是无奈人家脾气大,只喜欢癌细胞,倒是助长了癌细胞在人体里兴风作浪,端粒酶与 90% 的人体肿瘤相关。

咱们前面提到了端粒酶是通过增加端粒长度来延缓衰老的,那么什么是端粒呢?

百科的解释是这样的,端粒(英文名:Telomere)是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段 DNA 蛋白质复合体,它与端粒结合蛋白一起构成了特殊的“帽子”结构,作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期。

端粒 DNA 是由简单的 DNA 高度重复序列组成, 端粒酶可用于给端粒 DNA 加尾,DNA 分子每次分裂复制,端粒就缩短一点,一旦端粒消耗殆尽,细胞将会立即激活凋亡机制,即细胞走向凋亡。

看明白了吧,所以人们把端粒看作是细胞寿命的“ 有丝分裂钟”,其长度反映细胞复制史及复制潜能。

但是怎么能减缓端粒消失呢,这就得靠我们说了半天的端粒酶了,端粒酶就是位于端粒顶端的那一坨。

一直以来,科学家们都在研究端粒酶,渴望有一天它能帮人类延长寿命。

1998年《Nature》上有一篇标题为 Extension of Life-Span by Introduction of Telomerase into Normal Human Cells 的文章说他们把端粒酶的相关基因导入到人的体细胞内,发现细胞的寿命大大延长了。

2011 年,美国哈佛大学医学院的科学家在《自然》杂志上撰文称,他们已经使用端粒酶成功让老鼠老化的器官恢复活力。

研究小组研究了一个体内没有端粒酶的老鼠,这只老鼠因为缺乏端粒酶变得满身是病,而且机体各项功能老化,脑容量也变小了。

随后,科学家们对小鼠进行注射治疗重新激活端粒酶,发现其受损的组织不仅得以修复,同时老化迹象也出现了逆转。

这项实验表明,端粒酶确实可以让老化的器官变得年轻,修复机体受损器官和组织,达到“返老还童”的效果。

去年,哥本哈根大学研究人员与一个国际研究团队共同合作,第一次绘制出了端粒酶的基因序列。该研究结果也标志着科学界在抗击癌症的道路上迈出了坚实的一步。

绘制端粒酶基因序列是一项巨大的工程,这个工程用到了 1000 多名的专家,花了近千万美金,采集了 20 多万人的血液样本,历时四年才得以完成。

研究人员说,端粒酶的成功绘制促进了我们对癌症知识以及癌症治疗的进一步了解,通过这个发现,我们第一次全面阐释了癌症与染色体终端长度之间存在的基因联系。

然而就在近日,加州大学伯克利分校的研究人员更加细致的绘出了端粒酶的结构,此次的绘制比以往任何研究都更详细。

端粒酶是由六种蛋白质组成的 RNA 骨架组成,它们在补充端粒时都会四处移动。但是很难确定端粒酶是如何工作的,以及它怎样和端粒结合。

加州大学伯克利分校的研究小组采取的办法是分离端粒酶,并将其纯化,然后使用最先进的冷冻电子显微镜观测。

该仪器使用电子束作为光源来研究冷却至低温的样品,这个仪器的分辨率相当高,可以让科学家更近距离更细致的观测端粒酶。

以前人类观测到的最高分辨率的端粒酶图像是 30 埃(3 纳米),但是用冷冻电子显微镜观测可以将分辨率提升为约 7 至 8 埃(0.7至0.8纳米)。下一步,科学家还想把分辨率提升至 3-4 埃。

研究员表示,这些高分辨率的图像让他们能更细致的了解端粒酶的结构,最终发现该酶相关的潜在药物靶点。

然后找出端粒酶的激活机制,激活人体的端粒酶以延缓人类衰老,还有抗击癌症。

其实,现在就有公司在生产端粒酶化妆品,比如 Revive Skincare 和 TaSciences.com 两个公司。但是生产一克端粒酶就要花费 400 万美元!

永生不再是梦? 新研究让猪脑离活体存活36小时

(华盛顿28日综合电)美国耶鲁大学研究人员维持断头猪脑的循环系统,让猪脑在脱离身体的情况下,成功存活36小时。此实验引发长生不老的相关讨论。

该研究本周刊在《麻省理工科技评论》杂志,研究目的是在实验室中发展出一套研究完整人脑的方法,供医学研究之用。3月28日马里兰州贝塞斯达区美国国家卫生研究院(NIH)的脑部科学伦理会中提供诸多研究细节。

虽然目前无证据指出这些动物保持清醒,但有些人认为猪脑可能保有某种层度的意识。

负责该研究的耶鲁大学赛斯坦教授表示,他与其团队对100余个猪脑进行实验。他们发现利用帮浦、加热器和多袋人造血恢复脑部循环,能够让脑部细胞存活并维持正常活动长达36小时。

这项发现让人格外惊奇,如果该实验可用于人脑,研究人员就可拿来测试神经失调的新疗法。

这项实验也引发诸多道德顾虑,包括这些大脑是否有任何意识,若有意识是否需要特殊保护,或者这项科技是否可以、是否应该在人类身体不堪使用时,用于脑部移植来延长人类寿命。

新桓结衣——生物大跃进,岛国片

纪录片《生命大跃进》共分三集,注目于生物DNA,讲述这长达四十亿年间地球生命壮大的进化物语。新垣结衣在这一节目中一人分饰姐妹两角,新垣透露妹妹是近乎是旁观者一样的角色,而姐姐一旦提到生物相关的话题就会变得很亢奋。同时新垣结衣还表示自身是不太容易激动起来的性格,或许这种有些冷静的地方和妹妹比较接近,她甚至还表示都不知道能够让自己亢奋起来的点在哪里。

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震惊!太空旅居会改变人的基因,或许使人类更长寿

大家都知道

在自然情况下

基因一生中基本不会改变

后天发生基因突变的可能性

几乎是微乎其微

但是近期

美国太空总署(NASA)研究发现

太空旅行可以改变人的DNA

甚至可能会让人更长寿

这究竟是怎么回事呢?

本文的主人公,是一对同卵双胞胎兄弟Mark Kelly和Scott Kelly,故事要从他们共同参与NASA关于太空生活对人类各组成部分影响的实验说起。

因为同卵双生的原因,Mark和Scott在出生时,有着几乎相同的DNA图谱。实验开始后,这对双胞胎兄弟分别在太空中停留了不同的时长。

其中,Mark 参与了4次太空任务(多为运送物资及实验等短期工作),在太空整体停留时间约为54天2小时。

 而Scott则多次参与了长期停留太空的任务,在太空停留的时间高达520天。其中,从2015年3月到2016年3月,Scott在国际空间站中待了差不多一年的时间,期间未曾返回地球。

实验结束后,科学家对Mark和Scott进行了个体研究。研究结果显示:Scott和Mark的肠道细菌(帮助消化的微生物)在长达一年的研究中存在差异。

同时,这两兄弟白细胞的RNA测序结果表明,超过200000个RNA分子在二人体内有着不同的表达。

更令人震惊的是,在太空连续待了一年的Scott,除身高激增5cm外,其部分DNA发生了永久性改变!

直到2017年,Scott返回地球一年后,他的基因仍有7%并未恢复正常。

 也就是说,Scott着陆后,他体内93%的基因与实验前相同,7%的基因被改变。而这被改变的7%基因,多与免疫系统、骨骼形成、DNA修复等功能有关。

Scott Kelly在外太空

对此,NASA双胞胎首席研究员、Weill Cornell医学院副教授Christopher Mason解释道,这些都是人体对威胁性的太空环境所做出的响应。

 “当他登上太空时,他的基因就像烟花,瞬间产生变化,基因表达能力异常旺盛。”Mason教授说,“其中有些变化一直持续,包括免疫系统、视网膜功能等等。”

 2017年,研究人员发现,Scott在太空期间染色体的端粒变长了,进一步的测试也证实了这一变化。在Scott回到地球两天后,科学家发现他的染色体大部分端粒变短。

染色体端粒

早在1961年,美国微生物学家奥那多•海夫利克就提出了“海夫利克极限”理论,他指出,人体内的细胞在分裂56次之后就会因自产毒素而消亡,而决定这56次分裂上限的就是位于染色体两头端粒的长度。

每次染色体分裂后,端粒都会因为磨损而变短。当分裂次数过多、端粒过短时,细胞就接近衰老了。换句话说,端粒与人的寿命呈正相关,端粒越长,人就越长寿。

 所以,如果Scott一直待在太空里,排除其他因素干扰,他的细胞分裂次数很可能会超过56次,他或许会拥有更长的寿命。

不过,长期待在太空也会对人产生一定的负面影响,如更容易患上白内障、肾结石、阿尔茨海默病等,另外,像心脏、肠胃、红细胞、免疫系统功能等也都会受到一定的不良影响。

 鉴于太空旅行对人体产生的种种负面影响,目前人类长期停留在太空中,仍然弊大于利。所以,如果想通过太空旅行增长寿命或进行火星移民计划,科学家们还要找到解决这些弊端的对策。

干细胞又逆天了!美国新研究发现补充干细胞可以逆转人体老化!

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研究人员指出,大脑中的干细胞多少决定了我们的身体衰老的速度。

但一项新的研究发现,通过引入新的干细胞,衰老过程的一部分可能会被减缓或逆转。

作为人类,我们一直老化所困扰,而我们的身体老化有时会以比我们预期的更快。

因此,我们经常尽力用各种各样的“补救措施”来拖延衰老过程,从改善我们的饮食到接受整形手术。

研究人员现在正在研究在我们的大脑中发现的称为下丘脑的干细胞,在如何迅速老化中可能发挥关键作用。

来自纽约的爱因斯坦医学院的Dongsheng Cai博士和一个专家小组一起发现,如果我们想要推迟衰老,那么在下丘脑中添加新的干细胞可能是一种方法。

这项研究的结果发表在当前的自然杂志上。

蔡博士和他的团队现在已经能够定位负责衰老过程的特定细胞:神经干细胞也参与了神经生成——也就是,创造新的大脑神经元。

研究人员指出,随着时间的推移,下丘脑中的脑干细胞数量会随着时间的推移而逐渐减少,这也会影响到老化过程的速度。然而,他们补充说,他们的研究表明,这一过程可以被抵消。

“我们的研究表明,在动物的生命中,下丘脑神经干细胞的数量自然会减少,而这种下降会加速衰老。”但我们也发现……补充这些干细胞或它们产生的分子,有可能减缓甚至逆转整个身体老化的各个方面。”

补充干细胞延缓衰老

这项研究的下一步是测试因果关系,而不仅仅是相关性,即减少神经干细胞数量和衰老的数量之间的关系。

为了做到这一点,他们选择性地打乱了中年老鼠的相关干细胞。他们观察到,在这些小鼠中,衰老的速度比控制标本的速度要快得多,而对照组的神经干细胞是单独存在的。

蔡博士说:“与对照组相比,这种干扰大大加速了衰老,那些被打乱的干细胞的动物比正常细胞早死。”

最后,研究人员想要弄清楚,在下丘脑中加入一种“新鲜的”干细胞是否能逆转衰老的过程。

他们将新的干细胞插入到小鼠的假设中,这些小鼠的干细胞已经被打乱,并进入正常健康的中年小鼠体内。

蔡博士和他的同事们发现,这种行为是有成效的:在所有的小鼠中,衰老过程要么被减缓,要么衰老的不同方面被完全抵消。

研究人员指出,发生的事情是,干细胞释放出了微rna(microrna),这是一种参与基因表达调控的分子。

研究人员希望,这些研究能够及时地为减缓甚至延缓衰老带来更有效的方法。

权威数据:越来越多的人存储干细胞用于未来治病!

根据全球领先技术研究和咨询机构Technavio发布的最新报告,2018年至2022年,全球干细胞存储市场预计以13%的复合年增长率增长。报告指出,癌症等疾病发病率攀升是推动全球干细胞存储市场发展的关键因素,现代医学对个性化药物的需求量不断上升,越来越多的人存储干细胞用于未来治疗。

近年来,干细胞给一些过去无计可施的疾病带来了新希望。最近,我国研究人员利用干细胞帮助卵巢早衰女性诞下健康宝宝的案例振奋了整个医药圈,它让人们看到了干细胞治疗难治性疾病的潜力,也让人们看到了未来医学的曙光。

干细胞存储,为生命保险,您投资了吗?

干细胞,是所有细胞的母亲,有无限制自我更新的能力,可以分化成人体270多种功能细胞。干细胞一旦进入人体内后,由于它的生物学特征,它会“有目的”地迁移到该去的病灶处,补充、替代、修复受损和衰老的细胞,激活体内休眠的细胞,使机体重新获得细胞的动态平衡,恢复细胞组织功能,确保组织器官的正常运转。

但随着科学家研究发现,成年人体中的干细胞的数量随着年龄增加在不断下降。当下的干细胞,就是最年轻的干细胞,因此专家建议要尽早存储干细胞。

干细胞能治疗哪些疾病?

1、改善和预防糖尿病

通过移植定向诱导分化为胰腺细胞的干细胞,可替代受损胰腺细胞使其分泌胰岛素,从而达到改善糖尿病的作用,可大幅减少服用降糖药。干细胞还可提高机体糖代谢功能,有效降低血糖水平,起到预防糖尿病的作用。

2、改善和预防“三高”

干细胞治疗能提高机体应对各种脂蛋白的代谢功能,能有效降低血糖中低胆固醇,甘油三酯和低密度脂蛋白浓度。能显著提高机体糖代谢功能,有效降低血糖水平,能提高机体能量的供给和消耗平衡功能,具有减少血脂、降低血糖等功效,明显改善原发性高血压、高血糖。高血脂。

3、改善和预防心脏功能衰退

心脏是人体的重要器官,随着年龄的增长,外界环境的影响,容易出现心肌梗塞,导致心脏功能衰退,用经过定向诱导分化的干细胞能再生梗死的心脏细胞,让心脏重新充满活力。干细胞还能令心脏功能保持健康状态,不因年龄增长而出现衰退,损害情况。

4、改善脑功能衰退(记忆力、智力)

大脑是支配整个人体的司令部,脑功能衰退主要表现在记忆力减退,思维敏捷度下降,严重者深知出现老年痴呆症。主要原因就是随着年龄增大,凋亡和衰老的脑细胞越来越多,导致大脑功能衰退,在体内输注一定量的诱导分化成脑细胞的干细胞,可取代衰老凋亡的脑细胞,能改善记忆力,提高思维能力,有效的防止老年痴呆症的发生。

5、改善和预防肝功能衰退

肝脏是人体最大的解读器官,现代人生活繁忙,经常加班、熬夜,应酬喝酒等,容易造成肝脏功能早衰,通过输注经诱导分化的干细胞,可产生新生细胞,代替已经病变、坏死的干细胞,改善干细胞。对脂肪肝、肝硬化等均有显著的改善作用,并可预防肝功能衰退,令肝脏免受损害。

6、改善和预防免疫系统衰退

当衰老出现,免疫系统功能低下,往往易招致细菌、病毒、真菌等感染,且常常反复发作,每次生病都要很长时间才能恢复,更危险的是免疫系统功能低下,不能正常发挥其免疫监视作用,机体内的癌变细胞不能被及时清除或杀减,从而导致癌症的发生。通过定向诱导分化的免疫细胞作用于机体的免疫功能系统,能让机体的抵抗力增强,细菌感染和病毒感染的机会下降,使病毒感染的细胞和肿瘤细胞破坏或发生凋亡,进而起到既保护自身正常细胞又可杀伤肿瘤、病毒细胞的作用,安全无副作用。

7、改善和预防女性卵巢早衰与更年期综合征

干细胞能够定向分化出足够的卵细胞,补充卵细胞数量,刺激分泌雌性激素,维护卵巢正常的形态和功能,应用干细胞治疗卵巢衰老可以使女性更年期推迟,绝经期延后,心理年龄提高,重新焕发青春风采。经过干细胞治疗,靶向作用,刺激体内荷尔蒙分泌雌性激素,提高体内的雌性激素水平,让女性更年期出现的失眠,多梦,脾气暴躁等症状得到改善,并推迟更年期的到来。

8、改善和预防男性性功能衰退与前列腺增生

男性的性功能会随着年龄增大而逐渐衰退,通过干细胞治疗,可以靶向修复生殖系统的衰老,退化,恢复或增强性功能,年轻体壮没有性功能障碍的人,通过干细胞治疗可保持良好的性能力。人到中年后,男性前列腺会逐渐增生,夜尿增多,严重者会堵塞尿路;干细胞治疗可以靶向促进性激素平衡,使其夜尿次数减少,改善前列腺增生症状。并对男性的生殖系统起到预防保健效果,使其不易出现前列腺肥大等症状。

9、改善和预防肌肉功能衰退

随着年龄增大,人体的肌肉功能日渐减弱甚至消失,肌肉的力量,紧张度,肌肉张弛功能等都会下降,身体逐渐臃肿,下对,通过干细胞的治疗,能增加体内分化肌肉的干细胞而改善肌肉功能,增加力量,改善体型,更显年轻态。

干细胞储存,都有哪些,您了解吗?

现在可以全面覆盖脐带、胎盘、脂肪、牙髓间充质干细胞储存。

人民日报:神奇的干细胞—让人体受损肌肉、皮肤和肌体重获新生!

来源:《 人民日报 》
( 科技视野 科普之窗 20 版)

美国著名影星布拉德·皮特主演的影片《返老还童》曾给人留下深刻印象。主人公本杰明·巴顿一出生便如80多岁的老人一般,之后便逆着常人生长的定律成长,最后竟以婴儿的形态离开人世。

现实中,想象这样“返老还童”却几乎是奢望。然而,科学家的发现却恰如其分地诠释了一句广告词——“一切皆有可能!”这个发现就是神奇的干细胞!

一个完整人体的形成,是各细胞在特定基因编码的引导下发生的分化,而这些细胞在分化之前便称之为“干细胞”。它就像树干,逐渐生长出树杈和树叶,最后长成一棵参天大树。

但是有一部分未分化的原始细胞依然停留在人的身体内,一旦生理需要,它们便会分化成身体所需的细胞。若是能够想办法重新利用这些仍未分化的细胞,那么受损的肌肉、皮肤甚至肢体,都可以结束漫长的痛苦而重获新生。

早在1868年,干细胞的概念便出现于科学文献中,但直到20世纪60年代,加拿大多伦多大学的两位科学家才为我们开启了干细胞研究的大门。

早期的干细胞研究主要是从胚胎中提取干细胞进行培养,如有的研究小组从受精后5—9周人工流产的胚胎中提取。这就涉及到有关胚胎、生命、意识等之类的伦理问题,这使得干细胞的研究陷入低谷。

直到2006年,干细胞研究领域出现了一件划时代的大事,由此解决了之前研究中涉及伦理的问题。这便是“诱导多功能性干细胞”(简称IPS细胞)的问世。IPS细胞即是通过实验室人工诱导的方法,把那些已经分化过的细胞重新编程,变成原始的胚胎干细胞,也就是说,我们可以用自己的细胞来治疗自己的疾病。

这一年,日本学者山中伸弥做出小鼠的IPS细胞,次年又做出人的IPS细胞,并由此获得了该年的诺贝尔奖,之后IPS细胞成为胚胎干细胞研究中最热门的方向,备受科学家青睐。

如今,干细胞的相关研究更是取得突飞猛进的进展。2013年7月,日本科学家利用IPS细胞首次成功培育出具有功能的人类肝脏,这项研究结果发表在《自然》上,轰动了整个科学界。若将该成果用于临床应用,那么那些垂死挣扎的病人将结束漫长的等待而重获新生。11月,生物学界的核心刊物《细胞》杂志的封面刊登了一幅漫画,介绍了波士顿儿童医院干细胞项目的研究者的工作,他们计划将IPS细胞分化成肌肉组织,在未来用于治疗肌肉创伤和萎缩。

我们应当对科学家抱有信心,终有一天,永葆青春或许将不是幻想。

加油吧!干细胞科学家们!

返老还童”不是梦——干细胞研究新进展

自古以来,无论是王侯将相,还是平民百姓,无一不希望自己能够长命百岁,永葆青春。殊不知其”返老还童”的秘方就在自己的机体内。随着研究者们对机体干细胞越来越深入的研究,”返老还童”的梦想正在一步步实现。
近日,来自斯坦福大学的研究团队发现:大脑中处于静止状态的衰老神经干细胞恢复”年轻状态”的关键是需要激活细胞中的溶酶体来降解蛋白聚集体。

人为什么会衰老?
人体是一个大型”细胞社会”。每个细胞都有不同的功能和使命,每天都有1%~2%的死亡同时伴随着1%~2%细胞的新生。而干细胞就是这个”细胞社会”的基石。随着个体生命的生长、发育、成熟,体内干细胞会逐步减少,制造新细胞的能力减弱。尤其是大脑,神经细胞成年之后将无法再分裂增殖,且神经干细胞(Neural Stem Cell,NSC)活性也随着年龄增长而大幅降低。最终会因为细胞的新陈代谢的减弱,而使衰老细胞越来越多。于是,机体的衰老就出现了。

干细胞随年龄增加而减少
研究还发现,大脑中还存在一种处于”沉睡”状态的神经干细胞,称为静息状态的神经干细胞(quiescent neural stem cell,qNSC)。当处于激活状态的神经干细胞(activated neural stem cell,aNSC)不足的时候,它们会从”沉睡”中醒来,变成aNSC用以补充大脑中神经干细胞的数量。然而这群特殊的qNSC也逃脱不了衰老的命运,它们的衰老最终造成了整个大脑的衰老。
为什么机体qNSC也会衰老?
斯坦福大学的研究团队分别将年轻小鼠和年老的小鼠的qNSC和aNSC以及相关的细胞分离出来,然后进行转录组测序。研究它们的转录水平上及基因表达上的不同。
不同必然的;比如核糖体相关的基因表达、代谢通路相关的基因表达及线粒体相关的基因表达不同等等。而斯坦福大学的研究团队选择了对qNSC和aNSC的溶酶体相关基因表达差异进行了深入研究。研究发现,在qNSC细胞中,溶酶体较多且大;而在aNSC中则溶酶体较少且小。进一步研究发现,qNSC的溶酶体中存在大量蛋白质聚集体,而aNSC的溶酶体中则没有。
更加神奇的是,研究者们还发现;一旦将老年小鼠qNSC中那些功能减弱、数量减少的溶酶体通过雷帕霉素或者调控溶酶体的关键基因TFEB激活,那些蛋白聚集体就会降解,而此时衰老的qNSC又会重回”年轻状态”。

qNSC的溶酶体多且大(图中绿色代表溶酶体,蓝色为细胞核)而aNSC的溶酶体少且小(图片来自Science)
如何利用干细胞”返老还童”?
随着社会科技的不断发展,我们对衰老,对死亡有了更加清晰的认识。我们要善于利用新的研究成果和技术,充分发挥干细胞的优势,使我们的细胞、组织和器官再次年轻化。同时,干细胞技术的深入研究也有助于我们更好地开发药物,使我们能够过上更加有活力、年轻化的生活,从而实现”返老还童”。

参考文献:
[1] Lysosomeactivation clears aggregates and enhances quiescent neural stem cell activationduring aging.2018.